Wachstum bzw. Herkunft und Aufbereitung eines Werkstoffs, äußere Merkmale (z. B. Farbe, Struktur, Oberfläche) und technische Eigenschaften (z. B. Gewicht, Härte, Formbarkeit) - all das kennzeichnet jeden Werkstoff und macht ihn vergleichbar mit anderen. Aus seinen Eigenschaften resultieren die spezifischen Einsatzbereiche und Verwendungsmöglichkeiten.